Le sanctuaire des dauphins d'Adélaïde protège 118 kilomètres carrés d'eaux de marée au sein d'un port industriel en activité — l'un des rares endroits au monde où une population résidente de grands dauphins partage un chenal de navigation avec des postes à conteneurs. Le sanctuaire a été déclaré en vertu de la législation sud-australienne en 2005. L'entrée est de 0 AUD ; les opérateurs de croisière facturent le passage séparément. Son conservateur officiel reste le service des parcs de l'État, joignable au 1 McLaren Wharf, Port Adelaide, SA 5015, Australie. La rivière qui accueille une croisière-déjeuner avec les dauphins de Port Adelaide était autrefois appelée Yertabulti par le peuple Kaurna, dont les amas coquilliers et les pièges à poissons bordaient ses marges de mangroves bien avant l'arpentage européen. Le colonel William Light choisit l'anse comme port d'Adélaïde en 1836, et dès les années 1840, des quais remplacèrent les marais salants. La conséquence est visible aujourd'hui : la forêt de mangroves et les herbiers marins survivent en fragments entre les pilotis des quais, et ces fragments nourrissent les mulets et les orphies dont dépendent les dauphins. Environ trente à quarante animaux utilisent l'estuaire à tout moment, certains y résidant toute l'année, des individus identifiés par des entailles sur leur nageoire dorsale dans un catalogue photographique tenu depuis les années 1980. Au nord de la portée de la ville se trouve le cimetière de navires de Garden Island — la plus grande concentration de navires abandonnés en Australie, avec plus de vingt-cinq épaves posées dans la vase. Le trois-mâts barque en fer Santiago, construit en 1856, en fait partie, tout comme des dragues, des ketchs et des allèges en acier laissés à l'abandon après la Seconde Guerre mondiale. Leurs côtes servent désormais de récif artificiel, colonisé par les huîtres et guetté par les cormorans. Les croisières du sanctuaire des dauphins d'Adélaïde et les itinéraires d'éco-kayak parcourent ce chenal, ce qui explique pourquoi faune et épave figurent sur un même itinéraire. À terre, la pierre du XIXe siècle du port survit dans une densité inhabituelle. Les magasins sous douane, le phare de 1869 déplacé de Wonga Shoal, et la Customs House en briques rouges encadrent les quais de départ. Le classement au patrimoine protège le paysage urbain depuis les années 1980, et le musée maritime occupe un entrepôt des années 1850 à quelques pas de l'eau. Ensemble, l'estuaire et la ville expliquent l'attrait durable d'une croisière-déjeuner avec les dauphins de Port Adelaide : un écosystème et une archive industrielle occupent la même courte étendue d'eau brune, et aucun ne peut être compris sans l'autre.